Disminuye las alergias con cacahuate
- Escrito por Esther Schiffman Selechnik / Nutrióloga
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Durante el primer año de vida, la introducción de alimentos diferentes a la leche humana es crucial para el crecimiento y desarrollo de los niños, debido a que la intención es complementar los nutrimentos que ya la lactancia materna exclusiva no puede brindarle (especialmente energía, hierro, calcio, vitamina A, folatos y zinc). Dicha introducción o alimentación complementaria ha cambiado en los últimos años ya que ahora se sabe que, al retrasar algunos alimentos hasta el año de edad, como se hacía hace algún tiempo, puede aumentar el riesgo de alergias o de problemas para aceptar una mayor variedad de sabores y alimentos más adelante.
Éste es el caso de los cacahuates, que han sido considerados como alimento alergénico al ser ricos en proteínas que pueden causar una reacción alérgica en quienes son susceptibles. La buena noticia es que, en México, las prevalencias de alergia al cacahuate son bajas y esto parece deberse a que el cacahuate es parte de nuestra cultura, encontrándose en las piñatas, bares, palanquetas y platillos tradicionales, como el encacahuatado. Parece ser muy importante mantener estas prácticas e introducir los cacahuates o la crema de cacahuate a los seis meses de edad ya que estudios han demostrado que esta acción sensibiliza al bebé a estas sustancias y disminuye su riesgo de padecer alergias alimentarias.
El Estudio para el Mejor Conocimiento del Cacahuate (LEAP, por sus siglas en inglés), publicó en 2015 que la introducción temprana del cacahuate disminuye el riesgo de alergia alimentaria en un 80% en comparación a quienes se les introduce después de los 12 meses de edad. En un estudio posterior se confirmaron los resultados, pero además se encontró que la exposición no tiene que ser constante para seguir con dicha protección por lo que ahora se recomienda su introducción como cualquier otro alimento en todos los niños que no tengan susceptibilidad genética (gen MALTI y alelo HLA).
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Así es que la introducción adecuada de los diferentes alimentos durante dicha alimentación complementaria, incluidos los deliciosos cacahuates, es fundamental para la disminución del riesgo de diversas alergias alimentarias, pero también ha demostrado que tiene un gran impacto en el comportamiento alimentario, en especial al disminuir su riesgo de ser “melindrosos”, al promover una mejor respuesta a sus señales de hambre y saciedad y al favorecer un crecimiento más armónico.
Aunque la técnica de alimentación complementaria llamada “Baby led weaning” cobra relevancia por permitir que el bebé elija aquellos alimentos que su cuerpo requiere y le pide, la Organización Mundial de la Salud y todos los grupos de expertos en el mundo siguen recomendando realizarla con cautela y ofrecer los alimentos, uno por uno, lo más rápido posible (no más de dos días cada alimento y sin dejar de detectar si algún alimento provoca una reacción o no es bien tolerado), con el objetivo de que entre los 6 y 23 meses de edad, el niño ya consuma una gran variedad de alimentos de los ocho grupos (leche materna; cereales y tubérculos; verduras y frutas (especialmente ricas en vitamina A); proteínas animales magras; leguminosas como el cacahuate y el frijol, nueces y semillas; huevos y lácteos.
Es importante recalcar que la alimentación complementaria no debe sustituir a la lactancia materna ya que ésta puede mantenerse hasta los dos años de edad y juntas son las estrategias de prevención de enfermedades más efectivas para una sociedad más saludable. Así es que te invito a incluir a los cacahuates en las papillas de tus pequeños incorporándolos poco a poco en trocitos o en forma de crema, en los platillos que prepares para toda la familia.
[1] du Toit G., Sayre P.H., Roberts G., Lawson K., Sever M.L., Bahnson H.T., Fisher H.R., Feeney M., Radulovic S., Basting M., et al. Allergen Specificity of Early Peanut Consumption and Effect on Development of Allergic Disease in the Learning Early About Peanut Allergy Study Cohort. J. Allergy Clin. Immunol. 2018;141:1343–1353.
