Lesiones y muertes en centros de trabajo, qué está pasando

Es de conocimiento común que las Lesiones Serias y Fatalidades (LSFs) no han disminuido de la misma forma que las lesiones registrables. Hay muchas teorías que tratan de descifrar el porqué, pero esto sigue siendo un problema para la mayoría de las empresas. ¿Pero por qué pasa esto? ¿Será que las teorías están incompletas o no estamos trabajando en el sistema de forma correcta?

Para responder a esta pregunta, Larry Wilson, autor de SafeStart y moderador de SafeConnection, invitó a expertos internacionales para hablar de lesiones registrables y LSFs para descubrir qué hicieron ellos para resolver el problema. Según él, lo que no falta en las empresas son ejemplos que nos sirvan de aprendizaje.

¿Será un problema organizacional?

Independientemente de la nacionalidad, todos los expertos reconocieron que hay una mayor incidencia de LSFs que de lesiones registrables. “Las lesiones registrables son una medida utilizada por la mayoría de las empresas, por lo que son más visibles en las diferentes organizaciones”, dijo T.R. Murali, jefe de HSE en FLSmidth India.

David Bianco, gerente del Programa Global SafeStart en Epiroc, informó problemas similares. En su lugar de trabajo, las lesiones registrables se redujeron de 35 a 8 por año, pero aún no ha sido posible reducir las LSFs. “Es como en el fútbol americano: avanzar en el campo no es tan difícil, pero las últimas 10 yardas suelen ser las más complicadas”, comparó.

Pero ¿por qué este patrón es tan frecuente? Waddah Ghanem, director sénior del GCC Board Directors Institute en Oriente Medio, se basa en algo llamado Efecto Hawthorne, que ocurre cuando las personas se comportan de manera diferente porque saben que están siendo observadas.

Cuando la gerencia de su empresa comenzó a centrarse en los accidentes con tiempo perdido (Lost Time Incidents - LTIs) y los KPIs de seguridad ocupacional, se dieron cuenta de que muchas personas se estaban torciendo el pie al bajar las escaleras.

Esto era negativo para sus datos, lo que perjudicó el sistema de gestión de seguridad que se centraba apenas en la seguridad personal. “Dado que el enfoque estaba en los LTIs y eso estaba relacionado con el rendimiento, entonces, los colaboradores se esforzarán al máximo para que no cuente como un LTI”, comentó.

Para Larry Wilson, cuando una empresa se enfoca más en una métrica, ya sean LTIs o lesiones registrables, esa métrica se vuelve omnipotente. Los números comienzan a caer, pero nadie se está enfocando en las fatalidades”, dijo.

El problema de culpar a las personas

Las métricas son indicadores clave de la eficacia de un programa de seguridad de una organización. Pero… ¿qué pasa cuando los informes de investigación de accidentes buscan dar con los culpables?

“Frecuentemente, estos informes dicen que las personas no tienen la suficiente experiencia ni son competentes... El colaborador que falleció en el accidente siempre es el culpable. Pero la persona que murió no puede ser (y a menudo no lo es) el problema. El problema tiende a ser más organizacional”, dijo Pierre-Jean Paumard, Gerente de QHSE, Consorcio Besix/Hitachi Zosen Inova, EAU.

Salman Abdulla, vicepresidente ejecutivo de Emirates Global Aluminium, comparte la misma opinión. “Si se observa la mayoría de los informes de investigación de los incidentes, lesiones y LTIs, ¿cuántos dirán que la causa raíz fueron los factores organizacionales? Seguimos culpando a las personas en lugar de tratar de arreglar el sistema”, dijo. “Si somos tímidos con las causas reales, incluidas las decisiones del liderazgo, no vamos a gestionar las muertes ni evitaremos lesiones graves”.

Puntos a considerar

• La mayoría de las lesiones y muertes en el lugar de trabajo tienden a ser un problema organizacional. Es importante dejar de culpar a las personas y empezar a centrarse en mejorar el sistema.
• Una forma de prevenir lesiones graves y muertes es abordar las causas fundamentales, esto incluye revisar las decisiones de liderazgo.
• El liderazgo y el compromiso de la alta dirección son fundamentales para acabar con las LSFs.
• Para reducir completamente las LSFs, debemos observar al individuo y el estado en el que se encuentra.
• La mayoría de los incidentes provienen de cosas pequeñas a las que a menudo no prestamos atención.
• Nuestra falta de reflejos juega un papel importante en las LSFs. Nadie intenta morir accidentalmente, por lo que no obtuvimos un reflejo, el reflejo no fue lo suficientemente rápido o fue irrelevante.
• Es importante observar a los trabajadores y asegurarse de que tengan la competencia necesaria para el trabajo que hacen, incluyendo las habilidades y hábitos. Esto también ayudará a evitar que cometan errores críticos cuando se vuelvan complacientes con el riesgo.