Otitis, lo que tú y tus hijos deben saber

Por otra parte, a la inflamación en el oído interno le llamamos “laberintitis”, y esa es una enfermedad severa que causa vértigo y sordera. Pero generalmente, cuando hablamos de otitis nos referimos a la otitis media que es la que es más frecuente y nos suele dar mas problemas en niños.

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Ésta es mucho más frecuente durante la infancia, específicamente durante los primeros seis años de vida. Se calcula que a 90% de los niños les da un episodio de otitis, al menos una vez, no obstante, es importante señalar que el problema surge cuando se trata de repetitivas o que se pueden hacer crónicas. Generalmente suceden cuando hay factores predisponentes diversos, como en niños que son alérgicos, que no están vacunados, que viven en casas donde se fuma o que padecen reflujo gastroesofágico.

Existen diferentes tipos. Otitis media aguda. Es la que aparece generalmente después de una gripa. Aunque también se puede dar en adultos, es más frecuente en niños. Pueden aparecer posterior a un cuadro gripal que normalmente dura una semana o menos, pero de ahí pueden presentarse molestias en el oído, dolor y fiebre, lo cual indica una infección del oído medio que está creciendo muy rápido. Ésa es la más aparatosa, pero, las más de las veces se puede tratar con descongestionantes, a veces con antibióticos y no deja secuelas.

Otitis media serosa crónica. Se da cuando se acumula líquido en el oído medio. Produce moco y ese moco drena por un tubo que comunica el oído hacia la garganta; en ciertas circunstancias ese tubo se inflama, no drena bien, se va acumulando el moco y se llena de líquido el espacio que hay en el oído medio (espacio que debiera estar lleno de aire). Hay que tener cuidado con este padecimiento ya que no genera dolor ni síntoma externo, pero produce baja de audición, por lo que, si se presenta al año y medio o dos años de edad, puede causar un retraso en el desarrollo del lenguaje del niño.

En estos casos, los papás no se dan cuenta porque el niño no deja de oír por completo, parece que escucha, pero no está hablando; por esa razón, son difíciles de diagnosticar para los pediatras; de ahí la importancia de evaluar al niño cuando vemos que está tardando en hablar.

Otitis media crónica supurada. Se produce cuando el tímpano se rompe debido a una infección, drenando pus hacia el exterior por el canal auditivo, y esto puede generar complicaciones mayores. Puede ser un factor para desarrollar meningitis y cierto tipo de complicaciones como colesteatoma que es un tumor que, aunque no es maligno, puede ser muy destructivo, afectando los huesecillos del oído medio, el nervio facial, o las meninges. De ahí que este tipo de otitis puede ser la más problemática y casi siempre requiere cirugía, la cual es mas compleja que la colocación de tubos mencionada arriba.

¿Cómo evitar que la otitis no se vuelva crónica? Es importante tratarla desde un inicio, estar al pendiente cuando el niño está teniendo problemas repetitivos de oído y buscar un tratamiento adecuado con un especialista. En definitiva, hay que estar atentos a la audición del niño en todo momento

El autor es Director del Instituto Mexicano de Otología y Neurotología S.C.