Por qué persisten las Infecciones de Transmisión Sexual

Las ITS son increíblemente comunes. Casi la mitad de los nuevos casos de gonorrea, clamidia y sífilis se dan entre adolescentes y adultos jóvenes. Estas infecciones pueden afectar a cualquier persona sexualmente activa, independientemente de su origen, estado civil o salud general.

Uno de los mayores desafíos es que muchas ITS no presentan síntomas. Tú o tu pareja pueden sentirse completamente sanos y aun así tener una infección sin saberlo. Por eso, las pruebas de detección periódicas son tan importantes. Permiten identificar las infecciones a tiempo, tratarlas rápidamente y prevenir la transmisión a otras personas.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) no tratadas pueden provocar graves problemas de salud. En las mujeres, infecciones como la clamidia y la gonorrea pueden propagarse al útero y las trompas de Falopio, causando enfermedad inflamatoria pélvica, dolor pélvico crónico, infertilidad y un mayor riesgo de embarazo ectópico. El diagnóstico y tratamiento precoces pueden prevenir muchas de estas complicaciones.

Prevención, protección y atención confidencial 

Practicar sexo seguro es una de las maneras más efectivas de reducir el riesgo. Usar condones de forma constante y correcta disminuye significativamente el riesgo de contraer muchas infecciones de transmisión sexual.

También es importante tener conversaciones abiertas y honestas con la pareja sobre salud sexual, pruebas de detección de ITS y protección antes de iniciar la actividad sexual. Si bien estas conversaciones pueden resultar incómodas al principio, son una parte normal y saludable de cualquier relación.

No dejes que la vergüenza te impida hablar con tu médico. La salud sexual es salud, y tu médico está ahí para ayudarte, no para juzgarte. Si tienes síntomas, crees que has estado expuesto a una ITS o simplemente quieres hacerte pruebas de detección rutinarias, pregunta. Muchas ITS se diagnostican y tratan fácilmente, sobre todo cuando se detectan a tiempo.

Para los adolescentes y jóvenes adultos de Texas, es importante saber que las pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual (ITS) suelen realizarse de forma confidencial. La protección de la privacidad permite que muchos adolescentes busquen pruebas y tratamiento sin temor a que su información médica se comparta de forma inapropiada. 

La prevención va más allá de las pruebas. La vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) es una de las formas más eficaces de prevenir varios tipos de cáncer y verrugas genitales. Si no ha completado la pauta de vacunación contra el VPH, consulte con su médico para saber si cumple los requisitos para recibirla.

Herramientas de prevención y reducción del estigma 

También existen nuevas herramientas disponibles para ayudar a prevenir ciertas ITS. Para las personas con mayor riesgo de contraer el VIH, la profilaxis preexposición (PrEP) es un medicamento seguro que puede reducir el riesgo de infección. Además, algunas personas con mayor riesgo de contraer ciertas ITS pueden ser candidatas a la profilaxis postexposición con doxiciclina (doxi-PEP).

Se ha demostrado que, cuando se toma dentro de los tres días posteriores a la relación sexual, reduce el riesgo de sífilis, clamidia y gonorrea. Por supuesto, siempre debe consultar con su médico para determinar si estas opciones son adecuadas para usted.

Quizás el mensaje más importante sea este: la salud sexual nunca debería ser motivo de vergüenza. Hacerse pruebas, hacer preguntas, usar protección y buscar atención médica cuando algo no se siente bien son actos de autocuidado.

Al normalizar estas conversaciones y reducir el estigma, podemos ayudar a proteger no solo nuestra propia salud, sino también la de nuestros socios y comunidades.

Irene Stafford, MD, profesora asociada y médica especialista en medicina materno-fetal certificada por la junta de UTHealth Houston.