10% menos consumo de sal, más rentable para todos

Esta fue la conclusión de un nuevo estudio británico-americano dirigido por Tufts University en Boston, MA, el cual se publicó en The British Medical Journal. El equipo sugiere que dicha propuesta de bajo costo para reducir el consumo de sal es una opción eficaz para los gobiernos.

Consumir demasiado sodio contribuye con presión arterial alta e incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, como enfermedad cardiaca y derrame cerebral. La sal es la principal fuente de sodio en la dieta.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de la gente consume demasiada sal: entre 9 y 12 gramos por día en promedio, esto es, casi el doble del nivel máximo recomendado de 5 gramos por día.

Las estimaciones de la OMS sugieren que el consumo excesivo de sal tiene como resultado 1,648,000 muertes anuales por enfermedades cardiacas en todo el mundo.

Los investigadores notaron que estudios en un número limitado de países de altos ingresos hallaron que las políticas nacionales que buscan reducir el consumo de sal han sido altamente rentables para reducir los casos de presión arterial alta y enfermedad cardiovascular.

La OMS sugiere que hay evidencia de que las medidas para reducir el consumo de sal “permiten ganar un año extra de vida saludable a un costo que está por debajo del ingreso o producto interno bruto anual promedio por persona”.

Sin embargo, los investigadores señalan que no está claro si éste es el caso para la mayoría de los países.

Los investigadores usaron evaluaciones de riesgo comparativas para establecer los impactos específicos por país que se tendría en la carga de la enfermedad en años de vida ajustados por discapacidad (DALYs), una medida de años perdidos por enfermedad, discapacidad o muerte prematura.

Expresaron el principal resultado en términos de dólares internacionales (I$) por DALY ahorrados durante 10 años (de 2011 a 2020). Los I$ equivalen al poder adquisitivo del país en dólares estadounidenses.

Tan rentable como muchos medicamentos preventivos

Para su estudio, los investigadores buscaron medir la rentabilidad de lo que ellos describen como una política nacional de “regulación blanda” para reducir el consumo de sal en un 10 por ciento en el transcurso de 10 años en 183 países.

El análisis muestra que, a nivel mundial, reducir en un 10 por ciento el consumo de sal en el transcurso de 10 años en cada país evitaría I$5.8 millones de dólares por año por enfermedades cardiovasculares. El costo asociado con la intervención de políticas sería de I$1.13 dólares por persona durante los 10 años.

A nivel mundial, se estimó que la eficacia en cuestión de costos del programa de 10 años sería de aproximadamente I$204 dólares por DALY ahorrado.

Los autores notaron que esta cifra está en el mismo nivel que las proporciones de rentabilidad de muchos medicamentos preventivos de enfermedades cardiovasculares.

Aunque reconocieron que el estudio tiene algunas limitantes, los investigadores confían en sus hallazgos –especialmente en vista de estudios anteriores en países seleccionados—y concluyen lo siguiente:

"Se proyecta que la estrategia gubernamental de “regulación blanda” que combina acuerdos focalizados de la industria con educación pública para reducir el consumo de sodio será altamente rentable a nivel mundial, incluso si no se toman en cuenta los ahorros potenciales en servicios de salud”.