Cómo sabes si tu hijo tiene depresión

En estos casos, simplemente ellos están usando una palabra común con connotaciones médicas. Sería similar a un niño con una tos desagradable diciendo que tiene "broncoespasmos". 

Esto puede llevar a una confusión y problemas de comunicación cuando se trata de depresión clínica. La depresión es un diagnóstico médico grave, aunque extremadamente tratable. Los niños deprimidos pueden tener retraso en su desarrollo, son más vulnerables a traumatismo y abuso de sustancias, e incluso pueden estar en peligro de cometer suicidio.

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Estar atento a la depresión es una buena idea, dice Massachusetts General Hospital, pero cómo hacerlo no siempre es tan claro. Considere el caso de Julia.

Julia tiene 16 años, acaba de obtener su licencia de conducir y maneja la camioneta de su padre. La camioneta también es útil para transportar el equipo de su banda, un grupo punk de estilo "indie" que ella y tres de sus amigos han formado. Julia es una niña estupenda; toca el contrabajo antiguo en lugar del bajo eléctrico, y lleva un sombrero viejo que compró el año pasado en una tienda de segunda mano. 

Su banda en realidad se está volviendo bastante buena, y tuvieron un gran avance el otoño pasado, cuando llegaron a las semifinales en una competencia de bandas locales en su escuela.

Pero ahora sus amigos y sus padres están preocupados. Ella ha cancelado las últimas tres prácticas en el transcurso de unos meses. Sus calificaciones están bajando, y todo lo que hace es dormir. Ella insiste en que no está usando ninguna droga; simplemente no le importa nada y quiere que todos, especialmente sus padres, la dejen en paz. 

La semana pasada, publicó una foto de nada más que pintura negra bajo el título de "autorretrato" en su página de Facebook. Cuando sus amigos hicieron comentarios en la página, ella no respondió. Esto causa una llamada de uno de sus amigos a los padres de Julia, quienes la llevaron con su pediatra. El pediatra habló con los padres y Julia juntos, y luego con Julia sola. 

La pediatra averiguó que el abuelo paterno de Julia se había suicidado y que Julia se había sentido bastante mal durante el último mes; al no detectar ningún período durante el cual Julia pareciera ser inusualmente enérgica, la pediatra concluyó que Julia sufría de depresión. "Por supuesto que está deprimida", dice su madre. "Solo mírala."

Hay que mencionar que la depresión es un síndrome caracterizado por un estado de ánimo triste persistente o a veces de ánimo irritable. Al hacer el diagnóstico, los médicos a menudo se refieren a los síntomas de depresión que son neurovegetativos. 

Estos incluyen falta de sueño, disminución del interés en cosas que antes eran de interés para la persona, poca energía, sentimientos de culpa, pérdida de esperanza y cambios en el apetito.

La Asociación Mexicana de Psiquiatría Infantil (AMPI), estima que el 12% de menores de edad son afectados por problemas psicológicos de distinto tipo. El problema más frecuente es la ansiedad, que afecta al 12% de la población infantil. La depresión representa el 10% (2% en niños y 8% en adolescentes), mientras que el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) se presenta en el 4% de los infantes.