Descubren nuevo método para diagnosticar mal de Chagas

El método tiene como resultado un diagnóstico menos invasivo y de costos más accesible para los pacientes, destacó uno de los desarrolladores en una entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

El equipo de trabajo se conforma por el Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Centro de Investigaciones Regionales de la Universidad Autónoma de Yucatán (CIR Uady).

Los estudios que se emplean de forma tradicional para detectar los síntomas de la enfermedad funcionan de forma invasiva a través del método de ELISA (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay), indicó el investigador de la Unidad Mérida del IIMAS, Israel Sánchez Domínguez.

Dicho método también se usa para detectar la presencia del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), agregó.

Para desarrollar el nuevo método, los investigadores estudiaron la morfología del parásito Trypanosoma cruzi, sus características sanguíneas al momento de su infección y los patrones de variación durante su concentración en la sangre.

“Este dato se predice a partir de la velocidad con que la sangre se mueve en el cuerpo, en particular en el corazón. Para capturar la información se emiten señales ultrasónicas bajo la técnica de procesamiento de señales Doppler”, apuntó.

El investigador detalló que esta técnica grafica las señales del ultrasonido filtradas, moduladas y ampliadas para obtener los picos de interés en el mosaico de señales, las cuales están en el orden de cinco kilohertz.

A partir de esto, se detectan las diferencias de presiones en el flujo de la sangre, la cual se caracteriza por ciertas concentraciones y morfologías del parásito.

Al ser procesadas por diferentes herramientas de interpretación de las señales se obtiene un espectro con los datos de cada señal capturada, especificó.

“Nuestra metodología permite asociar las lecturas del ultrasonido con ciertas condiciones de la sangre al iniciarse la infección de Trypanosoma cruzi en condiciones determinadas”, apuntó el investigador.

Lo anterior, explicó, significa que predice el estado inmediato del paciente afectado por la enfermedad de Chagas, lo cual hasta ahora se dificulta con los métodos actuales.

“Además, las señales Doppler son rápidas de obtener, lo que permite producir más pruebas de detección en menos tiempo y con menores costos”, subrayó.

La técnica con ultrasonido estudia el sistema circulatorio debido a la importancia de este en el ciclo de vida del parásito, en particular en la región de Yucatán, donde a diferencia de otros lugares, la bacteria tiende a parasitar el corazón, señaló Sánchez Domínguez.

Sin embargo, el investigador resaltó que aún se requiere hacer conteos e identificación del parásito a través de fotografías de segmentación.

La enfermedad de Chagas, también llamada tripanosomiasis americana, es una enfermedad potencialmente mortal causada por el parásito protozoo Trypanosoma cruzi.

Se calcula que en el mundo hay entre seis y siete millones de personas infectadas, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La enfermedad de Chagas, que se encuentra sobre todo en zonas endémicas de 21 países de América Latina, se transmite a los seres humanos por las heces u orina de insectos triatomíneos conocidos como vinchucas, chinches o con muchos otros nombres, según la zona geográfica.