Bélgica: un país saludable que fue herido

Tras los atentados en el aeropuerto y el metro en Bruselas se emitió una alerta internacional en favor de la seguridad mundial.

Bélgica es considerado el corazón de Europa ya que ahí se encuentran los principales organismos que dan vida y sirven de motor para la Unión Europea.

Pero ¿cómo está el sector salud en Bélgica?

Este país del viejo continente tiene buenos resultados en muchas medidas de bienestar general en comparación con la mayoría de los países incluidos en el Índice para una Vida Mejor.

Bélgica se sitúa por arriba del promedio en los temas de balance vida-trabajo, ingresos y patrimonio, vivienda, compromiso cívico, educación y competencias, satisfacción, estado de la salud, empleo y remuneración, y sentido de comunidad, pero por debajo del promedio en seguridad personal.

En el campo de la salud, en Bélgica la esperanza de vida al nacer es de 81 años, un año más que el promedio de la OCDE de 80 años. La esperanza de vida para las mujeres se sitúa en los 83 años, en comparación con 78 años para los hombres.

El nivel de partículas atmosféricas PM10 es de 21.2 microgramos por metro cúbico en las grandes zonas urbanas, mayor que el promedio de la OCDE de 20.1 microgramos por metro cúbico. Bélgica tiene un mejor desempeño en cuanto a la calidad del agua, pues el 87% de las personas dicen estar satisfechas con la calidad de la misma, cifra mayor que el promedio de la OCDE de 81%.

En lo que concierne al ámbito público, en Bélgica hay un fuerte sentido de comunidad y altos niveles de compromiso cívico: el 94% de las personas creen conocer a alguien en quien pueden confiar cuando lo necesiten, cifra mayor que el promedio de la OCDE de 88%. La participación electoral, una medida de la participación ciudadana en el proceso político, fue del 89% durante elecciones recientes; esta cifra es considerablemente mayor que el promedio de la OCDE de 68% y una de las más altas en la OCDE.

En general, los belgas están más satisfechos con su vida que el promedio de la OCDE. Al pedírseles que calificaran su satisfacción general ante la vida en una escala de 0 a 10, los belgas le otorgaron un calificación de 6.9, más alta que el promedio de la OCDE de 6.6.

Para las personas es sumamente importante gozar de una buena salud, así como de los muchos beneficios que ésta aporta, entre ellos un mayor acceso a la educación y al mercado laboral, un aumento en la productividad y el patrimonio, la disminución en los costos de atención a la salud, buenas relaciones sociales y, por supuesto, una vida más larga.

Esperanza de vida

La esperanza de vida es la medida de la salud más utilizada, aunque sólo toma en cuenta la duración de la vida de una persona y no su calidad. En los últimos 50 años ha habido avances notables en la esperanza de vida en los países de la OCDE. En promedio, en los países de la OCDE la esperanza de vida al nacer llega a los 80 años, un aumento de más de 10 años desde 1960.

Las mujeres viven alrededor de cinco años más que los hombres, con un promedio de 82 años, en comparación con 77 años de los hombres. Los países de la OCDE que tienen la esperanza de vida más alta son España, Islandia, Japón y Suiza, con un promedio de 83 años. En el otro extremo de la escala, la esperanza de vida más baja entre los países de la OCDE es de alrededor de 75 años en Hungría, México y Turquía. La esperanza de vida en la Federación Rusa es de 70 años, y en Brasil, de 74.

Gasto en salud

Análisis recientes realizados por la OCDE sugieren que el crecimiento en el gasto en atención a la salud ha contribuido a mejorar la esperanza de vida, pero otros factores, como el aumento en los estándares de vida, las mejoras en materia de medio ambiente, los cambios en el estilo de vida y la educación, también contribuyen de manera importante.

Si se consideran en conjunto, explican gran parte de las diferencias entre países en el renglón de la esperanza de vida, así como los cambios a lo largo del tiempo. Es posible lograr un mayor avance en el estado de salud y la esperanza de vida de la población si se pone un mayor énfasis en la salud pública y la prevención de enfermedades, en especial entre los grupos desfavorecidos, y si se mejora de la calidad y el funcionamiento de los sistemas de atención a la salud.

Enfermedades

Las enfermedades crónicas (no contagiosas), incluidos el cáncer, los padecimientos cardiovasculares, los trastornos respiratorios crónicos y la diabetes, son ahora las causas principales de discapacidad y muerte en los países de la OCDE. Muchas de estas enfermedades pueden prevenirse, ya que se relacionan con estilos de vida que es posible modificar. Las personas que no fuman, que consumen alcohol en cantidades moderadas, mantienen una actividad física, llevan una dieta equilibrada y no padecen sobrepeso u obesidad corren un riesgo mucho menor de muerte temprana que quienes tienen hábitos poco sanos.

Las personas informan sobre su salud

La mayoría de los países de la OCDE realizan encuestas periódicas mediante las cuales las personas proporcionan información sobre diferentes aspectos de su salud. La pregunta frecuente “¿Cómo calificas tu salud?” permite recabar datos sobre la percepción de las personas acerca de su propio estado de salud.

A pesar del carácter subjetivo de la pregunta, se ha encontrado que las respuestas recibidas son un buen indicador del uso que en el futuro hará la persona de los servicios de atención a la salud. En los países de la OCDE, cerca del 68% de la población adulta dice que su salud es “buena” o “muy buena”.

En Nueva Zelanda, el 90% de los adultos señalan que gozan de buena salud, mientras que en Corea, Japón y Portugal menos del 50% de la población califica su salud como “buena” o “muy buena”. Distintos factores culturales y contextuales pueden afectar las respuestas a esta amplia pregunta sobre el estado de salud. (Con información de la OECD).