¿Debería preocuparme la consistencia de mis heces?

Diarrea es cuando tus heces son acuosas, o muy sueltas, y carecen de forma clara. Además, se incrementa la frecuencia de las evacuaciones a más de tres veces al día, y no importa que las heces no sean completamente líquidas, es decir, demasiadas veces no es buena señal.

Estreñimiento es cuando tus heces tienen una consistencia dura, grumosa o similar a una piedra. A menudo, las heces son tan duras que es difícil y doloroso expulsarlas. El estreñimiento está también caracterizado por tener menos de tres evacuaciones por semana.

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Siempre vale la pena notar los cambios en tus hábitos intestinales, pero la diarrea y el estreñimiento ocasionales no siempre son motivo de preocupación.

Por ejemplo, la consistencia y la frecuencia de las heces pueden verse alteradas temporalmente por: Un cambio en tu dieta – consumir más grasa o menos fibra que lo acostumbrado; aumento del estrés – Eventos inesperados que causan exceso de estrés en tu mente y cuerpo.

Viajes. Ya sea conduciendo, volando o navegando, el estreñimiento y la diarrea se pueden presentar por desórdenes en tu rutina habitual.

Si la diarrea o el estreñimiento persisten y no los puedes relacionar con uno o más de los puntos anteriores, habla con tu médico, especialmente si también experimentas dolor abdominal o notas sangre en las heces, ya que estos juntos pueden ser un signo de un problema mucho más grave de enfermedad o estado de salud.

Es de vital importancia que, si tienes diarrea acompañada de fiebre o sangre en las heces, acudas a la sala de emergencias más cercana. Esto puede ser un signo de infección, que puede volverse peligroso rápidamente. La diarrea severa también puede conducir a la deshidratación y es más rápida de lo que piensas.

¿Los cambios de color en mis heces son preocupantes?

Dr. Quigley: Las heces son el resultado final de las muchas cosas que comes y bebes, así como de las reacciones químicas que experimentan estos alimentos a medida que se metabolizan y viajan a través de tu cuerpo. Es por eso que las heces pueden variar en color (y olor) de vez en cuando.

Los únicos dos colores por los que necesitas preocuparte son:
Heces pálidas, que pueden ser un signo de obstrucción del conducto biliar o problemas de digestión y absorción de la comida. Heces negras, tipo lodo, que puede indicar la presencia de sangre en tus heces.

Habla con tu médico si notas que estos cambios están ocurriendo con tus heces. De lo contrario, si estás dentro de la gama de cafés o inclusive de las alarmantes heces verdes no son motivo de preocupación.

¿Qué significa que tus heces floten en vez de hundirse?

Dr. Quigley:  En la mayoría de las veces, unas heces sanas son las que se hunden.

Cuando flotan pueden ser un signo de mal absorción, en donde el organismo no está digiriendo o absorbiendo adecuadamente los nutrimentos de los alimentos que estás consumiendo o bebiendo.
Si notas que tus heces siguen flotando continuamente, es importante que sean evaluadas por un doctor. En estos casos, las heces podrían contener grasa y esto no es saludable.

¿Las heces pueden decirme algo sobre mi salud gastrointestinal?

Dr. Quigley: Recientemente, la prueba de heces del microbioma gastrointestinal se ha convertido en una tendencia. Las personas quieren conocer la composición de su microbioma gastrointestinal para ayudar a explicar los cambios en sus heces, o simplemente sienten curiosidad por su salud intestinal.

Por el momento, ese tipo de prueba aún no es clínicamente de utilidad, como lo son los análisis clínicos que se usan para detectar infecciones preocupantes, como C. difficile, Salmonella y Shigella.

De igual forma, algunas personas están tomando un probiótico para promover una buena salud intestinal. Pero si estás usando probióticos para aliviar los síntomas de la diarrea crónica o el estreñimiento, debes saber que ciertos probióticos son más efectivos que otros.