Estrés laboral desata padecimientos

¿Sabía que el estrés y la depresión pueden aumentar el riesgo de cardiopatías tanto como la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes y el tabaquismo?

Los investigadores de Mass General, Michael Osborne, MD, y Ahmed Tawakol, MD, colaboradores del Centro de Investigación Cardiovascular en Mass General Research Institute, están trabajando para conocer más sobre esta conexión para identificar nuevos tratamientos. Conozca más información sobre su trabajo en las siguientes preguntas y respuestas.

¿Qué cuestiones clave relacionadas con el corazón está investigando ahora mismo? “Nuestro grupo se centra en la comprensión de los mecanismos por los que las vías neuronales pueden desencadenar enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, estudiamos cómo el estrés crónico puede provocar infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

Hemos identificado una vía multiorgánica que comienza con la actividad cerebral relacionada con el estrés, lo que da lugar a una activación excesiva de los sistemas simpático e inmunitario, desencadenando cambios cardiovasculares que desembocan en infartos.

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Aunque reconocemos que es difícil reducir los factores estresantes a los que están expuestas las personas, esperamos identificar formas de limitar las manifestaciones fisiológicas adversas del estrés que causan las cardiopatías.

Por ejemplo, estamos evaluando cómo los factores relacionados con un estilo de vida saludable, como el sueño y el ejercicio, silencian esta vía causante de enfermedades. Además, estamos estudiando compuestos que puedan influir en esa vía.

Por otro lado, estamos estudiando cómo una intervención para reducir el estrés (ofrecida por el Instituto Benson-Henry de Mass General) influye en la actividad cerebral asociada al estrés, la inflamación y la enfermedad arterial.

Esperamos que los trabajos en este campo acaben por mejorar la comprensión de los mecanismos e identificar intervenciones eficaces. Además, esperamos que estos descubrimientos puedan ayudar pronto a los seres humanos a llevar una vida más sana al reducir la carga de enfermedades cardiovasculares asociadas al estrés.”

¿Qué tiene de particular su enfoque?

“Utilizamos imágenes avanzadas multimodales y multiorgánicas (de resonancia magnética y tomografía por emisión de positrones) para comprender cómo el estrés psicosocial conduce a la enfermedad cardiovascular.

Combinamos estas herramientas con medidas genéticas y bioquímicas, junto con datos detallados sobre el estilo de vida y el entorno. Las imágenes proporcionan información detallada sobre las actividades metabólicas simultáneas y las estructuras de diversos órganos para comprender su interacción en los procesos de enfermedad.

Por ejemplo, hemos demostrado anteriormente que una mayor actividad de las regiones cerebrales asociadas al estrés se relaciona con una mayor actividad de los tejidos inflamatorios (como la médula ósea) y a una mayor inflamación de las arterias. Ahora estamos utilizando estas mismas herramientas para identificar el impacto de las intervenciones en esta vía.