Covid-19 y la atención sanitaria oncológica

El lema de este año “Yo soy y voy a” captura su extraordinario espíritu y la fuerza de la comunidad dedicada a la lucha contra el cáncer. En este marco, , las historias que se han recabado durante el último año se expondrán en forma de testimonios y artículos en una página del sitio web oficial destinada especialmente a tal fin.

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En estas historias se destaca que, a pesar de que la pandemia supone una amenaza para el progreso en la lucha contra el cáncer, también ha brindado la oportunidad de abordar puntos débiles sistémicos de muchos sistemas de salud nacionales.

Una encuesta realizada por la UICC a más de 100 de sus organizaciones miembros en 55 países, incluidos la sociedad civil, hospitales, centros de investigación y grupos de apoyo a pacientes, reveló que sus ingresos y sus actividades organizativas están sometidos a una gran presión; casi tres cuartas partes de los miembros que realizaron la encuesta notificaron reducciones de ingresos de entre el 25 % y el 100 % en 2020, con proyecciones similares para 2021.

Los testimonios de los miembros de la UICC no hacen sino confirmar las dificultades de las organizaciones de lucha contra el cáncer para mantener servicios capaces de salvar vidas, no solo por la reducción de los recursos, sino también por las medidas se han debido adoptar para contener la propagación del coronavirus y el miedo al contagio por parte de los pacientes.

En los informes se destaca la grave escasez de personal de primera línea, que a veces se debe reubicar para hacer frente a la Covid-19; las interrupciones y los retrasos en los programas de prevención, el proceso de diagnóstico y la realización de pruebas, los ensayos clínicos y la investigación; las dificultades para participar en actividades de divulgación a la comunidad debido a las restricciones de desplazamiento y de reuniones sociales; así como mayores obstáculos para acceder a medicamentos esenciales en países de rentas medias y bajas.

“Parece bastante claro que los trastornos en los servicios de atención oncológica durante el pasado año se materializarán en diagnósticos en etapas más tardías, lo que a su vez conllevará una mayor mortalidad relacionada con el cáncer. Y lo que es aún peor: el impacto económico más general de la pandemia sobre la atención oncológica seguirá haciéndose notar durante años, con toda probabilidad, incluso en los países con rentas altas; en países de rentas bajas y medias, su impacto será inconmensurable.

“Sin embargo, resulta esperanzador ver la increíble respuesta de la comunidad dedicada a la lucha contra el cáncer para mitigar estas consecuencias, tanto en India como en el resto del mundo. Sus historias son alentadoras, y estas organizaciones necesitan todo el apoyo que podamos brindarles para que sigan haciendo su increíble labor”, Anil D’Cruz, presidente de la UICC y director de Oncología en los Apollo Hospitals de la India.

Los testimonios que recoge y exhibe la UICC son una muestra de cómo las organizaciones y profesionales de la salud se están movilizando en todo el mundo para apoyar a los pacientes, retomar las pruebas de detección y los diagnósticos, mantener la concienciación sobre la importancia de la prevención y brindar un entorno seguro para el tratamiento.

Voluntarios y voluntarias se han puesto en marcha para llevar medicación e incluso alimentos a pacientes que lo necesitan, o para garantizar el transporte a los centros de atención sanitaria. El sector privado está desarrollando tecnologías innovadoras para reducir el tiempo presencial en los centros de atención al tiempo que se mantiene la calidad del tratamiento.

La tecnología digital está permitiendo a los y las profesionales de la medicina y a los centros de investigación colaborar e intercambiar conocimientos a escala global, además de acelerar la transformación hacia un enfoque más centrado en el paciente.