Cafeína y sueño, qué dicen los especialistas

(Justo antes de acostarte, por ejemplo...) Pero necesitabas ese levantón por la tarde, y ahora lo que necesitas es tener sueño y poder dormir.

"Es muy importante asegurarte de tener una buena calidad de sueño. Ciertos hábitos vespertinos y nocturnos pueden obstaculizarlo, y las bebidas con cafeína son un tema a considerar", dijo el Dr. Rashad Ramkissoon, médico de atención primaria del Hospital Houston Methodist.

También puedes leer. Qué pasa sino duermes bien. https://revistafactorrh.com/pareja-saludable/item/9263-que-pasa-si-no-duermes-bien

Entonces, cuando se trata de esa zona gris entre las últimas horas de la mañana y las primeras horas de la noche, ¿qué tan tarde es demasiado tarde para tomar ese café que tanto necesitas, o incluso simplemente ese refresco o té helado con la cena, sin que tu sueño se vea afectado?

¿Cómo funciona la cafeína?

Una vez consumida, la cafeína se absorbe y distribuye muy rápidamente por todo el cuerpo, incluido el cerebro. Es aquí donde la cafeína provoca su efecto más clásico: ayudar a mantenerte alerta y despierto.

La cafeína actúa bloqueando los receptores que promueven el sueño en el cerebro, llamados receptores de adenosina. Puede hacer esto porque, estructuralmente, la cafeína se parece mucho a dicho receptor.

La adenosina desempeña muchas funciones, incluida la de ayudar a regular el ciclo de sueño/vigilia. Sus niveles en el cerebro fluctúan: son bastante bajos cuando te despiertas y aumentan lentamente a lo largo del día.

Después de varias horas de estar despierto, los niveles de adenosina aumentan a tal punto que inician el proceso del sueño. Esto sucede a menos que sus receptores estén bloqueados por la cafeína, claro está. Cuando esto sucede, las vías que promueven el sueño no se activan, lo que significa que permaneces despierto y alerta por mucho más tiempo. 

¿Cuánto dura la cafeína?

Afortunadamente, la cafeína no permanece en el cuerpo para siempre", explicó el Dr. Ramkissoon, médico de atención primaria del Hospital Houston Methodist. "Sin embargo, es importante comprender cuánto tiempo puede durar, para que no afecte la calidad del sueño”. 

Según la FDA (Food & Drug Administration de los Estados Unidos), la vida media de la cafeína (esto es el tiempo que tarda la cantidad inicial de la sustancia en reducirse a la mitad dentro del cuerpo) es de entre cuatro y seis horas.

Esto significa que hasta seis horas después de beber una bebida con cafeína, la mitad de la cafeína que consumiste todavía está presente en tu cuerpo, lo que te mantiene alerta. Y, si es hora de acostarse, potencialmente impedirá que te quedes dormido o bien, que permanezcas dormido.

Dormir lo suficiente es importante para despertarnos sintiéndonos bien descansados, pero también es fundamental para nuestra salud en general. La falta de sueño de calidad con el tiempo está relacionada con una amplia gama de problemas de salud, desde niveles altos de azúcar en sangre, aumento en la presión arterial alta, obesidad, etc por lo que es importante tomar medidas para garantizar un buen descanso nocturno.