Infección por VPH puede causar cáncer
- Escrito por Redacción
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OWATONNA, Minnesota. Es posible que haya escuchado acerca de la conexión entre la infección por el virus del papiloma humano (VPH) y ciertos tipos de cáncer de cuello del útero, pero ¿sabía que también está relacionada con un mayor riesgo de presentar cáncer de boca y de garganta?
Para prevenir estos tipos de cáncer, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos recomiendan vacunar contra el VPH a todos los niños y niñas de 11 o 12 años, antes de que estén expuestos al virus.
La infección por VPH es una infección vírica que suele causar crecimientos de la piel o verrugas. Sucede cuando el virus ingresa al organismo, por lo general, a través de un corte, una rozadura o una pequeña ruptura en la piel. El virus se trasmite por vía sexual o por contacto piel con piel.
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Existen más de 100 tipos de VPH. En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario del cuerpo combate una infección por VPH antes de que se generen las verrugas; por eso, es común tener VPH y no darse cuenta.
La relación entre el VPH y el cáncer
Algunos tipos de infección por VPH pueden causar cáncer. Por ejemplo, casi todos los tipos de cáncer del cuello del útero son causados por la infección por VPH. El VPH también puede causar cáncer de garganta y de boca, que suelen ser menos agresivos que los que no están relacionados con el VPH.
Una infección por VPH puede infectar la boca y la garganta y ocasionar cáncer de la orofaringe, que incluye la parte posterior de la garganta, la base de la lengua y las amígdalas.
En comparación con las mujeres, los hombres tienen el doble de probabilidades de que les diagnostiquen cáncer orofaríngeo, principalmente debido a hábitos que aumentan el riesgo, como el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol y una mala alimentación. Además, los hombres también tienen más probabilidades de estar expuestos a sustancias tóxicas en el trabajo.
Los síntomas
Un desafío del diagnóstico del cáncer de boca y de garganta es que muchos síntomas son comunes a otras enfermedades o afecciones y no son específicos del cáncer. Dichos síntomas incluyen una llaga que no cicatriza, tos, dolor de garganta, dolor de oído, dificultad para tragar o ronquera. Es fácil confundir estos síntomas con los de un resfriado común, una alergia estacional o a una celebración demasiado entusiasta.
Opciones de tratamiento
Las opciones de tratamiento para el cáncer orofaríngeo varían y se basan en diversos factores, como la ubicación y la etapa del cáncer de boca o garganta, el tipo de células afectadas, si las células muestran signos de infección por VPH, el estado de salud general y las preferencias personales.
Su equipo de atención médica analizará los beneficios y los riesgos de cada opción y, junto a usted, determinarán cuál es el mejor plan para su caso y sus metas.
