Explican sobre la enfermedad cardíaca congénita

En esta alerta para los expertos, los cardiólogos de Mayo Clinic explican cómo puede cambiar la enfermedad durante la vida. Muchas personas que padecen enfermedad cardíaca congénita en la adultez creen que, si se sometieron a una cirugía durante la niñez, ya no deben preocuparse por su afección cardíaca.

Dicen que esto no es cierto: los pacientes necesitan controles y apoyo de por vida y, posiblemente, otros procedimientos en el futuro. A medida que un niño con enfermedad cardíaca congénita se acerca a la adolescencia, conversar sobre la transición de la atención pediátrica a la adulta con la familia y los equipos de atención médica para la enfermedad cardíaca congénita ayudará a establecer la base para que tenga una vida adulta saludable.

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"Cuando estos pacientes jóvenes ingresen en la universidad y dejen de vivir con su familia, es importante que conozcan su diagnóstico e historial quirúrgico en caso de que necesiten atención médica de emergencia", señala la Dra. Katia Bravo, cardióloga de Mayo Clinic en Jacksonville, Florida, quien se especializa en enfermedad cardíaca congénita en adultos y cardiología obstétrica.

"Es importante que los pacientes con enfermedad cardíaca congénita hablen honestamente con su equipo de atención médica sobre la creación de buenos hábitos, como hacer ejercicio de forma habitual, y resistir la presión de grupo en cuanto a hábitos dañinos, como el alcohol, las drogas ilícitas, la nicotina y el vaporizador", afirma la Dra. Bravo.

Y como el embarazo implica un estrés mayor para el corazón, las mujeres jóvenes deberían analizar la planificación familiar con su equipo de cardiología congénita.

Otro de los problemas que podrían enfrentar los adultos que padecen enfermedad cardíaca congénita es la insuficiencia cardíaca. Esto sucede cuando el corazón no puede mantener el ritmo de las necesidades del cuerpo, lo que provoca fatiga, dificultad respiratoria y retención de líquido.

Para complicar aún más las cosas, las personas adultas que padecen enfermedad cardíaca congénita presentan altas tasas de problemas de salud mental. Casi el 60% se pierde en el sistema de atención médica, lo que provoca retrasos en el tratamiento y malos resultados de salud, opina el Dr. Luke Burchill, cardiólogo de Mayo Clinic en Rochester y uno de los pocos especialistas calificados en el mundo en enfermedad cardíaca congénita e insuficiencia cardíaca en adultos.

La investigación del Dr. Burchill ha descubierto que las hospitalizaciones en adultos jóvenes con insuficiencia cardíaca debido a enfermedad cardíaca congénita están aumentando en los Estados Unidos.

El tratamiento que recibe cada persona varía drásticamente según dónde sean hospitalizadas. Quienes asisten a centros con expertos de alto volumen tienen más probabilidades de recibir la atención médica y el tratamiento que necesitan.

El problema, explica el Dr. Burchill, es que "los programas de insuficiencia cardíaca no fueron desarrollados para los pacientes adultos con enfermedad congénita, y los programas de enfermedad cardíaca en adultos no fueron desarrollados para quienes padecen insuficiencia cardíaca".

Mantenerse en contacto con un equipo de atención médica para la enfermedad cardíaca congénita en adultos también es una forma importante en que los pacientes pueden defender su calidad de vida. La frecuencia del seguimiento podría cambiar según su estado de salud.

La mayoría de los pacientes de Mayo Clinic que padecen enfermedad cardíaca congénita compleja se han sometido a múltiples cirugías o intervenciones. Cada paciente tiene necesidades particulares y la decisión de someterse a una intervención no se toma ligeramente.