Chagas, 70% no sabe que está infectado

Se estima que, en las Américas, alrededor de 6 a 8 millones de personas están infectadas con el parásito que causa la enfermedad (Trypanosoma cruzi). Sin embargo, la mayoría (7 de cada 10) ignora su condición debido a la ausencia de síntomas clínicos.

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Además, más de 10 mil personas mueren cada año por complicaciones clínicas de la enfermedad, y unos 75 millones de personas están en riesgo de contraerla en la región.
 
“La enfermedad de Chagas sigue causando mucho sufrimiento y provoca la muerte de miles de personas en América Latina, especialmente en los países más pobres y entre las poblaciones más vulnerables”, afirmó Carissa F. Etienne, directora de la OPS.

Para Luis Gerardo Castellanos, jefe de la Unidad de enfermedades infecciosas desatendidas y transmitidas por vectores de la OPS, “visibilizar el Chagas es el primer paso para prevenirlo, detectarlo, tratarlo y cortar la cadena de transmisión”.

De origen rural, como enfermedad transmitida por chinches o vinchucas en la vivienda campesina precaria, “el Chagas ha viajado con las migraciones humanas a los ámbitos urbanos, donde la transmisión ocurre por vía transfusional y/o congénita, y afecta a miles de personas”, explicó.

Trasmisión de madre a hijo

Alrededor de 8 mil bebés nacen con Chagas cada año en la región. Se calcula que más de un millón de mujeres en edad fértil podrían estar infectadas y, sin saberlo, corren el riesgo de transmitir la infección a sus recién nacidos.

“La transmisión del Chagas de la madre al hijo se puede prevenir y detectada a tiempo se puede curar. Debemos redoblar los esfuerzos para que todos los niños de la región estén libres de la enfermedad”, sostuvo la Directora de la OPS.

La OPS está trabajando con los países para fortalecer los sistemas de salud materno infantil para que puedan detectar y tratar el Chagas en forma rutinaria y simultáneamente con el VIH, la sífilis y la hepatitis B, y eliminar así la transmisión materno infantil de estas cuatro enfermedades.
 
Hay que destacar que la enfermedad de Chagas se oculta como causa de cuadros de complicaciones clínicas en el corazón y tubo digestivo, por eso, solo el 1% de los infectados se trata anualmente. El Chagas debe diagnosticarse por medio de pruebas de laboratorio que lo expongan como la causa de esos daños y trastornos que afligen a millones de personas.
 
Lograr la cobertura universal de salud, que incluya el manejo clínico y consejería para todos aquellos que sean diagnosticados en etapas tardías, es esencial para controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.