Covid-19, amenaza el control de otras enfermedades

Con más de 10.5 millones de casos de Covid-19 en la región y 100 mil nuevos casos que se reportan cada día, "los países no pueden retrasar la lucha contra el virus, pero no debemos dejar que nos demore en completar nuestra agenda incompleta de eliminar y controlar enfermedades infecciosas", dijo Etienne en una rueda de prensa.

Hay que destacar que el 80% de los países de América Latina y el Caribe notificaron que tienen desafíos en la administración de tratamientos contra la tuberculosis, que podrían convertir los casos manejables de esa enfermedad en infecciones activas.

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Del mismo modo, el 30% de las personas que viven con el VIH están evitando buscar atención, y existe un suministro limitado de medicamentos antirretrovirales. Un tercio de los países también notificó problemas para llevar a cabo pruebas de detección de hepatitis, clave para su detección y tratamiento.

La directora de la OPS recordó que la prevención y el tratamiento de las enfermedades infecciosas fue lo que impulsó la creación de la OPS hace casi 120 años y la región se mantiene "a la vanguardia de la eliminación de las enfermedades infecciosas".

De hecho, en octubre de 2019, los estados miembros de la OPS se comprometieron a eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y condiciones relacionadas en las Américas para 2030. 

Pero "el progreso para alcanzar este hito está ahora amenazado, debido a la carga de Covid-19 para los sistemas de salud, y a la interrupción de los servicios esenciales, incluidos los programas prioritarios de control de enfermedades, las iniciativas de eliminación y la inmunización sistemática", señaló la directora de la OPS.

La pandemia también interrumpió las campañas de administración masiva de drogas que son vitales para los esfuerzos de eliminación "en momentos en que estábamos haciendo progresos significativos contra las enfermedades tropicales desatendidas, como la filariasis linfática, la esquistosomiasis y los helmintos transmitidas por el suelo", indicó.

El dengue y la malaria siguen siendo una carga enorme para los servicios de salud y, al igual que la Covid-19, tienen un impacto desproporcionado en las poblaciones en situación de pobreza y vulnerabilidad, incluidas las comunidades indígenas, manifestó.

"En los dos primeros meses de 2020, las Américas reportaron un aumento del 139% en los casos de dengue en comparación con el mismo período de 2019. Sin embargo, desde que Covid-19 azotó nuestra región en marzo, los casos notificados de dengue han disminuido", agregó la directora de la OPS.

Las notificaciones de enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria, "han bajado más del 40%, y se ha observado una reducción en el número de personas que se someten a pruebas. Así que sabemos que estos datos no cuentan la historia completa", consideró.