Quimios, premian a creadora de dispositivo anticaída de cabello
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Imagen de cortesía.
Olivia Humphreys (de Irlanda) ganó uno de los premios Innovación con Impacto: James Dyson Award 2024. Se trata de Athena, un dispositivo portátil termoeléctrico para la prevención de la caída del cabello que utiliza el enfriamiento del cuero cabelludo. Es más rentable y ahorra más tiempo que los modelos hospitalarios actuales, sin comprometer la calidad del tratamiento.
Los productos actuales de enfriamiento del cuero cabelludo utilizan tecnología de refrigeración que requiere un consumo eléctrico constante. El paciente debe llegar al hospital con 30 minutos de antelación y permanecer 90 minutos después de la infusión para el enfriamiento, previo y posterior del cuero cabelludo.
Athena, que funciona con pilas y pesa unos 3 kg, consta de un maletín de transporte y un casco de refrigeración que se adapta a diferentes formas de cabeza y permite al paciente pasar menos tiempo en el hospital el día de la infusión de quimioterapia.
Hay que mencionar que entre 65 y 99% de los pacientes sometidos a quimioterapia sufrirán caída del cabello inducida por la misma. Las técnicas actuales de prevención de la caída del cabello suelen recurrir al enfriamiento del cuero cabelludo, un método que consiste en aplicar temperaturas frías como el hielo en el cuero cabelludo antes, durante y después de la quimioterapia, lo que puede resultar muy doloroso para los pacientes.
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Este método mitiga la caída del cabello al contraer los vasos sanguíneos y limitar el flujo de sangre al cuero cabelludo. Después de la quimioterapia, el enfriamiento también puede ayudar a que el cabello vuelva a crecer más rápido y fuerte.
Sin embargo, la disponibilidad del enfriamiento del cuero cabelludo es limitada debido a su precio elevado. El ganador médico de este año procede de Irlanda, donde el Ministerio de Sanidad estimó en 216.000 euros (casi 5 millones de pesos) la inversión total para instalar una máquina de enfriamiento del cuero cabelludo, a lo que hay que sumar los gastos de personal, ya que el tratamiento requiere ayuda adicional para manejar el equipo.
Garantizar que el equipo se adapte correctamente al paciente y el tiempo prolongado de hospitalización son obstáculos adicionales. Existen alternativas más baratas de enfriamiento manual, pero son menos potentes y no tienen efectos duraderos.
De acuerdo con la Secretaría de Salud de México, se diagnostican cada año alrededor de 195 mil 500 casos de cáncer en sus diferentes tipos y el 46% de pacientes fallece por esta causa.
