Cáncer de estómago, avanza a edades tempranas

"Aunque todo el mundo tiene problemas gastrointestinales de vez en cuando, debemos ser conscientes cuando éstos no desaparecen con un tratamiento de venta libre", apunta la especialista. 

La investigación sugiere que el aumento en los casos podría estar asociado con tendencias sociales, es decir, las personas comen actualmente más alimentos procesados, con ejercicio limitado y acceso deficiente a frutas y verduras.

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Si bien algunos casos de cáncer de estómago son de origen genético, muchos factores de riesgo se pueden controlar en colaboración con el médico. Sigue estos cuatro consejos para reducir el riesgo de cáncer de estómago y detectarlo a tiempo:

Conoce los síntomas

El cáncer de estómago temprano rara vez causa síntomas. A largo plazo, la inflamación y los ácidos digestivos que ingresan a la garganta causan cambios en las células que pueden provocar cáncer gastrointestinal (GI).

"Los ácidos estomacales son muy importantes para la digestión, pero a medida que el daño ácido inicia más procesos de reparación celular y el crecimiento de nuevas células, aumentan las posibilidades de que algunas de esas células se descontrolen y se conviertan en cáncer", aclara la Dra. Maqsood.

Notar los signos sutiles del cáncer de estómago y hablar con un médico sobre tus síntomas puede ayudar a detectar la enfermedad a tiempo, cuando es más tratable.

Estos son los síntomas del cáncer de estómago que nunca debes ignorar:

• Hinchazón después de comer.
• Sangre en las heces, que pueden verse de color marrón oscuro o negro.
• Diarrea o estreñimiento.
• Indigestión, acidez estomacal o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Pérdida de apetito.
• Náuseas o vómitos.
• Dolor o malestar en el abdomen.
• Sensación de comida atascada en la garganta.
• Hinchazón o acumulación de líquido en el abdomen.
• Pérdida de peso inexplicable.
• Debilidad y fatiga

Sin embargo, estos síntomas pueden estar asociados a otras afecciones. Conocer los hechos puede marcar la diferencia entre obtener una cura potencial o, en algunos casos, desarrollar una enfermedad mortal.

"Habla con un médico de inmediato si los síntomas gastrointestinales no se resuelven con un tratamiento de venta libre. Nuestra directriz es que si los síntomas no mejoran en un plazo de ocho semanas, se debe realizar una endoscopia para asegurarse de que no haya una enfermedad subyacente", expone la especialista.

Conoce tus factores de riesgo:

• Dieta alta en alimentos salados, ahumados, verduras en escabeche o alimentos que contienen nitratos y nitritos.
• Consumo de alcohol o tabaco.
• Sobrepeso u obesidad.

Algunas formas de cáncer de estómago son genéticas, lo que significa que los cambios en el ADN asociados con algunos cánceres se transmiten de generación en generación. Por ejemplo, las mutaciones en CDH+1 se asocian con el cáncer gástrico. El síndrome de Lynch se asocia con varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama, colon y estómago.

La infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) también puede causar cáncer de estómago. La H. pylori se propaga a través de alimentos y agua contaminados o por contacto con sangre, vómito o heces infectadas. Las investigaciones muestran que los pacientes hispanos tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de estómago relacionado con infecciones y tres veces más probabilidades de morir a causa de ellas.

"El tratamiento para la infección por H. pylori es a base de un ciclo de antibióticos de cuatro semanas", explica la especialista del Hospital Houston Methodist. "Desafortunadamente, si las personas no reciben el tratamiento adecuado o no siguen adelante con su medicación, la infección por H. pylori puede causar cáncer de estómago".

• Ciertas afecciones también aumentan el riesgo, entre ellas:
• Esófago de Barrett, una afección en la que el revestimiento del esófago se daña por la enfermedad por reflujo gastroesofágico.
• Acidez estomacal crónica, indigestión o ERGE que dura más de ocho semanas.
• Antecedentes familiares de cáncer de estómago.
• Anemia perniciosa, cuando el sistema inmunitario destruye las células del revestimiento del estómago.
• Sangre tipo A, que algunos estudios han demostrado que aumenta el riesgo de cáncer de estómago por razones que aún se están investigando.
• Antecedentes de cirugía de estómago o pólipos estomacales.
• Exposición ambiental, como trabajar en las industrias del carbón o del caucho.

Si presentas alguno de estos factores, habla con tu médico para evaluar si pudieras tener un alto riesgo de cáncer de estómago.
Hazte la prueba de detección si estás en alto riesgo.

La colonoscopia a partir de los 45 años, o antes, es el examen de detección de referencia para detectar el cáncer de colon, o prevenirlo, mediante la extirpación de pólipos sospechosos. Si bien no hay pruebas de detección de estómago para el cáncer de estómago para la población general, los pacientes con factores de riesgo tienen opciones de diagnóstico.