La hepatitis viral es una inflamación del hígado que es comúnmente ocasionada por los virus de la hepatitis; sin embargo, también puede ser originada por diversos motivos como el consumo de sustancias tóxicas o alcohol, el uso de drogas o el padecimiento de una enfermedad autoinmune. 

En México las enfermedades del hígado son la cuarta causa de muerte en el país, de las cuales 98% se asocia con cirrosis y cáncer de hígado. Se estima que alrededor de 600 mil personas viven con infección por el virus de la hepatitis C (VHC), de los cuales menos de 25% conoce su diagnóstico y apenas 1% de ellas recibe tratamiento.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó a mantener los servicios esenciales relativos a la prevención y el tratamiento de las hepatitis virales durante la pandemia por Covid-19 con el fin de no poner en riesgo el progreso hacia su eliminación.

Es fundamental, de acuerdo con el doctor Enrique Wolpert Barraza, Presidente del Comité Científico de la Fundación Mexicana para la Salud Hepática (FundHepa), dar seguimiento a la implementación del Plan Nacional para prevenir y erradicar el virus de la hepatitis C, debido a que es una enfermedad silenciosa, crónica y altamente contagiosa, que no presenta síntomas hasta que existen daños irreversibles como cirrosis y sus complicaciones  o cáncer de hígado.

En el marco del Día Mundial de las Hepatitis Virales, “Voces Frente a la hepatitis C” celebró por segundo año consecutivo las *Jornadas Nacionales de Organizaciones Frente a la hepatitis C*.

Con cerca de 390 millones de pacientes a nivel mundial, las hepatitis tipo B y C son, en conjunto, la causa más común de cirrosis y cáncer hepático a nivel mundial, provocando cada año la muerte de aproximadamente 850 mil personas.

Ante el Día Mundial contra la Hepatitis, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) insta a los países a actuar para aumentar el acceso a las pruebas de detección y al tratamiento de las hepatitis, así como a mejorar el conocimiento de estas enfermedades en la población. En la actualidad, una de cada 20 personas que han contraído una hepatitis vírica sabe de su infección, y sólo se trata a una de cada 100 personas que la padecen.

Pese a que existen fármacos efectivos para tratarla, 4.000 personas mueren cada día en el mundo por hepatitis. Son 1,4 millones de muertes al año, más que por el VIH y la malaria. Pese a eso, se trata de una enfermedad prácticamente oculta: sólo el 5% de quien sufre alguna forma de hepatitis crónica lo sabe y menos del 1% recibe tratamiento efectivo: en la mayoría de los países, los altos precios de los nuevos fármacos son la barrera mayor para el acceso a las terapias.