Pruebas DXA para la detección de osteoporosis, revelan nuevos datos

Los hallazgos generan preocupación por las oportunidades perdidas para diagnosticar la osteoporosis y prevenir fracturas, así como por los costos asociados. El estudio analizó casi dos décadas (2005-2023) de datos de reclamaciones de Medicare de más de 5 millones de beneficiarios y encontró que el uso de DXA se redujo en un 35%, de 7255 a 4690 exploraciones por cada 100 mil beneficiarios durante el período de estudio.

Esta disminución observada en las pruebas DXA no se distribuyó de manera uniforme. La utilización disminuyó más drásticamente entre las poblaciones vulnerables, incluidas las minorías raciales y étnicas y las personas que viven en comunidades socioeconómicamente desfavorecidas.

Los beneficiarios hispanos experimentaron la mayor disminución en el uso de DXA (-67%), seguidos por las poblaciones negras (-47%) y asiáticas (-43%). Los pacientes en áreas con escasos recursos (es decir, con un alto Índice de Privación de Área ) también experimentaron mayores reducciones en las pruebas DXA que aquellos con mayor acceso a la atención médica y otros recursos.

“Este estudio pone de manifiesto una preocupante desconexión entre la necesidad clínica y el acceso a las pruebas de detección de osteoporosis”, afirmó Casey Pelzl, MPH, investigadora principal de Economía y Servicios de Salud y autora principal del estudio. “

“Observamos que el uso de las pruebas DXA disminuyó de forma más pronunciada en poblaciones que ya enfrentan mayores obstáculos para acceder a la atención médica. Esto tiene consecuencias reales para la prevención de fracturas, la equidad en salud y el gasto a largo plazo de Medicare”, añadió.

La utilización de la densitometría ósea (DXA) disminuyó un 42 % entre quienes no tenían un diagnóstico previo de osteoporosis, mientras que aumentó un 4 % entre los pacientes que habían tenido una consulta de atención preventiva el año anterior. De hecho, haber tenido una consulta de atención preventiva fue el factor predictivo más importante para la realización de la densitometría ósea, aumentando casi diez veces la probabilidad de que un beneficiario se sometiera a ella.

“Las visitas de atención preventiva se perfilan como la vía más clara para acceder a las pruebas de densitometría ósea (DXA). Esto sugiere que las soluciones políticas no solo deben centrarse en el acceso sostenible a la DXA, como garantizar un reembolso adecuado para la exploración, sino también en mejorar el acceso a la atención primaria y preventiva, especialmente en comunidades desatendidas y con escasos recursos”, afirmó la coautora Elizabeth Rula, doctora y directora ejecutiva del Instituto de Políticas de Salud Harvey L. Neiman.

La disminución en las pruebas de detección observada en el estudio coincide con importantes reducciones en el reembolso de Medicare para la densitometría ósea (DXA) realizada en consultorios, que se redujo a más de la mitad entre 2006 y 2010. Los autores del estudio señalan que estos cambios en los pagos pueden haber reducido la capacidad de los proveedores y haber desplazado los servicios fuera de los consultorios y clínicas accesibles.

En cuanto a las implicaciones sistémicas más amplias, la Dra. Dania Daye, vicepresidenta de Transformación de la Práctica y directora del Centro de Imágenes de Alto Valor del Departamento de Radiología de la Universidad de Wisconsin-Madison y autora principal, afirmó:

“Estos hallazgos demuestran cómo las decisiones políticas, en particular las relativas al reembolso, pueden tener efectos secundarios no deseados en el acceso y la equidad. Garantizar un apoyo adecuado para los servicios de diagnóstico por imagen preventivos, como la densitometría ósea (DXA), es fundamental si queremos reducir las fracturas evitables, mejorar los resultados de los pacientes y gestionar los costes sanitarios futuros”, añadió.