Salud mental pediátrica, nueva forma de cerrar la brecha

Hace más de una década, University of Michigan Health probó un enfoque diferente: integrar la psiquiatría infantil directamente en la atención médica pediátrica y incorporarla a la formación de los residentes de pediatría.

El resultado fue la Clínica de Consulta Integrada de Psiquiatría Pediátrica, o P2C3, un modelo diseñado para mejorar el acceso a la atención médica y, al mismo tiempo, capacitar a futuros pediatras para el manejo de afecciones de salud mental comunes.

Los resultados recientemente publicados de la clínica, en la revista Psychiatric Services, demuestran que el enfoque funcionó. El programa resultó duradero, escalable y beneficioso tanto para los pacientes como para los pediatras.

“Los pediatras están cada vez más en la primera línea de la atención a la salud mental infantil, a menudo sin la formación o el apoyo especializado suficientes”, afirmó la autora principal, la Dra. Margeaux Naughton, pediatra del Hospital Infantil UM Health CS Mott . 

“Esta clínica se diseñó en torno a las afecciones que los pediatras ven a diario. Al integrar la experiencia psiquiátrica en la atención primaria, podemos responder con mayor rapidez a los problemas de salud mental, mantener a más pacientes en su centro de atención médica habitual y fomentar la colaboración entre pediatras y psiquiatras para obtener los mejores resultados posibles”, añade.

Integrar la atención de la salud mental en el hogar médico

El programa P2C3 se puso en marcha en 2013 con un programa piloto de ocho meses en una clínica pediátrica de atención primaria de un centro académico. El concepto era sencillo: los residentes de pediatría atenderían a los pacientes junto con un psiquiatra infantil y adolescente en el mismo espacio clínico, aprendiendo sobre salud mental mediante la práctica directa y supervisada. Tras la consulta y el tratamiento de sus problemas de salud mental en la clínica, los pacientes que lo requirieran serían derivados de nuevo a su médico de atención primaria para continuar con su tratamiento.

Durante el programa piloto, la clínica atendió a 66 pacientes con una edad media de 12,7 años; el 30 % contaba con cobertura de Medicaid. Los pacientes nuevos solían ser atendidos entre una y tres semanas después de la derivación, mucho más rápido que los tiempos de espera habituales en psiquiatría.

Las afecciones más comunes reflejaban lo que los pediatras encuentran a diario. El trastorno por déficit de atención con hiperactividad se diagnosticó en el 45% de los pacientes, la depresión en el 32% y la ansiedad en el 29%.

Entrenamiento que fomenta la confianza

Más allá de la atención al paciente, la clínica fue diseñada como un modelo de enseñanza que enfatiza la observación, la retroalimentación directa y la experiencia clínica práctica.

Treinta y siete residentes de pediatría participaron en el programa piloto y completaron encuestas antes y después de la rotación para evaluar sus conocimientos y su comodidad en el manejo de problemas de salud mental pediátrica.

Los residentes manifestaron una mayor confianza a la hora de diagnosticar y tratar afecciones comunes, como la depresión y la ansiedad, y una mayor comodidad con las estrategias de tratamiento iniciales.

“Los residentes no solo observaban la psiquiatría. Participaban activamente en la atención con apoyo, lo cual marca la diferencia cuando aplican estas habilidades en su práctica independiente”, dijo la Dra. Joanna Quigley, psiquiatra infantil y adolescente de UM Health.

Tras el éxito del programa piloto, la clínica se convirtió en parte permanente del sistema de salud.

En la última década, P2C3 ha realizado más de 1500 visitas y atendido a más de 400 pacientes, desde la primera infancia hasta la edad adulta temprana. Cientos de residentes de pediatría se han beneficiado de esta innovadora formación en salud mental.

Según los autores, el objetivo es ayudar a que los pacientes pediátricos reciban apoyo psiquiátrico especializado para estabilizar su salud mental, al tiempo que se capacita a los pediatras para que continúen gestionando su atención.

La necesidad sigue siendo urgente. Estados Unidos continúa enfrentando una grave escasez de psiquiatras infantiles y adolescentes, incluso cuando cada vez se les pide más a los pediatras que atiendan problemas complejos de salud mental.

“Las familias valoran saber que la atención de la salud mental de sus hijos está conectada con su equipo de atención primaria. Este modelo reduce la fragmentación y proporciona acceso oportuno a los pacientes, además de una formación continua para los médicos.

“Con la atención primaria y la psiquiatría trabajando conjuntamente, facilitamos el acceso a la atención de la salud mental a nuestros pacientes y preparamos a la próxima generación de pediatras para afrontar estos retos con determinación”, concluyó la especialista.