Edad biológica y salud cerebral, nuevos hallazgos

El estudio no prueba que mejorar la diferencia de edad sea la causa de las mejoras en la salud cerebral; sólo muestra una asociación.

“Es emocionante pensar que modificar nuestra edad biológica podría ser una vía para preservar la salud cerebral”, afirmó el autor del estudio, Dr. Cyprien Rivier, MD, MSc, de la Universidad de Yale y miembro de la Academia Americana de Neurología.

“Los hábitos de vida que favorecen la salud cardiovascular y metabólica, como una dieta saludable, ejercicio regular, dormir lo suficiente y un buen control de la presión arterial, podrían ayudar a reducir la diferencia de edad biológica, aunque en este estudio no evaluamos programas de estilo de vida”, añadió.

Para el estudio, los investigadores analizaron la edad biológica de 258,169 personas de una base de datos de investigación sanitaria. Midieron 18 biomarcadores sanguíneos, como el colesterol, el volumen promedio de glóbulos rojos y el recuento de glóbulos blancos, para determinar la edad biológica al inicio del estudio y, de nuevo, seis años después para un subgrupo de participantes.

Tras un promedio de 10 años, los investigadores identificaron a los participantes que habían sufrido un accidente cerebrovascular. Un subgrupo de participantes también realizó pruebas de memoria y habilidades de pensamiento, y se sometió a escáneres cerebrales para detectar signos de daño cerebral.

Al comienzo del estudio, los participantes tenían una edad biológica promedio de 54 años, en comparación con su edad real de 56. Seis años después, tenían una edad biológica promedio de 58 años, en comparación con su edad real de 62.

Las personas con una edad biológica mayor que su edad cronológica presentaron imágenes cerebrales menos favorables al final del estudio, así como peores puntuaciones en las pruebas cognitivas. También presentaron un 41 % más de riesgo de ictus.

Las personas que mejoraron la brecha entre su edad biológica y cronológica entre el inicio del estudio y la evaluación repetida tuvieron un 23% menos de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular durante el período de seguimiento.

Quienes mejoraron también presentaron un menor volumen de hiperintensidades en la sustancia blanca (indicativo de daño en el tejido de la sustancia blanca) al final del estudio, en comparación con quienes no mejoraron sus diferencias de edad biológica. Su volumen total de daño fue un 13 % menor por cada desviación estándar de mejora.

Estos resultados tomaron en cuenta otros factores que podrían afectar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y daño cerebral, como la presión arterial alta y otras afecciones vasculares y factores socioeconómicos.

“Se necesita más investigación para comprobar si se puede demostrar que reducir la diferencia de edad biológica entre las personas reduce el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y lesiones cerebrales en etapas posteriores de la vida”, dijo Rivier.

Una limitación del estudio fue que, si bien halló vínculos, no fue diseñado para demostrar causalidad. Además, solo un grupo más pequeño se sometió a análisis de sangre repetidos, lo que limita las conclusiones de los investigadores sobre los cambios a lo largo del tiempo, en particular en lo que respecta a las pruebas cognitivas.

El estudio fue apoyado por la Beca Ralph L. Sacco en Salud Cerebral de la Academia Estadounidense de Neurología/Asociación Estadounidense del Corazón, que fue otorgada a Rivier en 2024.

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