Ketamina podría combatir la fatiga crónica

Los efectos de la ketamina en el ensayo clínico con 10 participantes apenas superaron a los de un placebo activo, que inesperadamente mostró su propia acción antifatiga. Sin embargo, los participantes que recibieron una sola infusión de ketamina a dosis baja experimentaron un aumento de energía suficiente como para justificar estudios adicionales.

En el caso de un síntoma que ha resistido durante mucho tiempo la intervención, incluso una señal menor es digna de mención.

"La fatiga siempre ha sido ignorada porque es muy difícil entender qué la causa", dijo el autor principal del estudio, Leorey Saligan, profesor de la Escuela de Enfermería de Rutgers, quien también es miembro del Programa de Prevención y Control del Cáncer en el Instituto de Cáncer de Rutgers , el único Centro Oncológico Integral designado por el NCI del estado, junto con RWJBarnabas Health.

La fatiga crónica es un agotamiento persistente que deja a las víctimas sin la energía necesaria para el trabajo, la vida familiar y las funciones básicas. Ningún descanso extra la cura.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que 3,3 millones de adultos estadounidenses padecen fatiga crónica. Esta condición es más pronunciada en personas que reciben tratamiento contra el cáncer y en quienes padecen enfermedades crónicas. La mayoría de los pacientes con cáncer que completan la terapia primaria la desarrollan, y suele durar un año o más. Esta afección también afecta a personas con fibromialgia, lupus y síndrome de fatiga crónica.

El enfoque estándar para controlar la fatiga crónica es el ejercicio, que funciona bien para aquellos pacientes que logran motivarse para comenzar un programa y perseverar durante algunas semanas. La mayoría no puede.

Saligan comenzó a preguntarse si la ketamina podría ser útil después de que su investigación anterior descubriera que las concentraciones sanguíneas de un receptor de glutamato llamado mGluR5 predecían la fatiga crónica, o su ausencia, en pacientes con cáncer que completaron la terapia. La ketamina bloquea los receptores de glutamato, lo que justifica la evaluación de si esa vía podría ser un objetivo para un posible tratamiento.

El estudio incluyó a 10 participantes con fatiga crónica durante la supervivencia al cáncer, fibromialgia, síndrome de fatiga crónica o lupus. Cada uno recibió una inyección de ketamina y, dos semanas después, una inyección de un sedante llamado midazolam, que sirvió como comparador activo.

Antes de comenzar las inyecciones, los investigadores establecieron un umbral claro para un resultado "positivo" que justificara ensayos adicionales: una disminución del 20 % en las puntuaciones de fatiga en tiempo real tres días después de la infusión de ketamina. Las puntuaciones reales de fatiga en tiempo real fueron, en promedio, un 21 % inferiores a los niveles previos a la inyección tres días después de la misma. El mayor efecto se observó a las 24 horas de la inyección, cuando la fatiga en tiempo real disminuyó casi un 39 %.

El rendimiento de la ketamina no fue significativamente mejor que el del midazolam, que también reportó menor fatiga a pesar de no usarse como tratamiento para la afección. Esto podría indicar que el midazolam tuvo un efecto terapéutico o que los niveles de fatiga fluctúan naturalmente.

La verdad probablemente sería más clara si el estudio hubiera alcanzado su objetivo inicial de inscribir a 59 participantes. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 y los estrictos criterios de elegibilidad limitaron el reclutamiento, afirmó Saligan, quien está preparando un ensayo clínico más amplio con sobrevivientes de cáncer de mama.

Incluso si la ketamina resulta eficaz, Saligan no la considera un medicamento a largo plazo. El uso más prometedor, dijo, podría ser como puente, un breve aporte de energía que motive a los pacientes a adoptar otras estrategias que proporcionen un alivio duradero , como el ejercicio.

"La idea es estimular o reiniciar el cerebro para que las personas se sientan más motivadas y capaces de participar en tratamientos que han demostrado reducir la fatiga", dijo Saligan.

La ketamina ya no tiene patente y ya se ha estudiado para otras afecciones, como la depresión. Existe una versión en aerosol nasal para la depresión, la esketamina, y las compañías farmacéuticas están desarrollando compuestos de segunda generación con menos efectos secundarios. Por ello, existen muchas oportunidades prometedoras para continuar y expandir esta línea de investigación.