Cómo hablar con amigos de un diagnóstico de cáncer

Cada persona tiene su propio ritmo, preferencias y patrones en sus relaciones. Sin embargo, tomarse el tiempo para pensar en su enfoque puede ayudar a que estas conversaciones sean más manejables.

Si ha recibido un diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello, considere estos consejos para hablar más abiertamente con sus seres queridos.

La ansiedad y el miedo son respuestas naturales ante un diagnóstico de cáncer, afirmó el Dr. Eric Moore, presidente del Departamento de Otorrinolaringología - Cirugía de Cabeza y Cuello de Mayo Clinic en Minnesota y director médico de Mayo Clinic Internacional.

"Las personas, con toda razón, quieren saber qué significa este diagnóstico para ellas. ¿Voy a sobrevivir? ¿Será necesario un tratamiento agresivo? Una de las primeras cosas que suelo decir es que respiren. Hay especialistas que son apasionados por esto y han estudiado su enfermedad. Y la gran mayoría de los cánceres que encontramos son tratables, y muchos de ellos tienen altas posibilidades de curación”, añadió.

El siguiente paso es informarse todo lo posible sobre el diagnóstico. Si es posible, el Dr. Moore recomienda que un ser querido le acompañe en las citas y tome notas. De esta manera, tanto usted como la persona que le acompaña tendrán la oportunidad de procesar y discutir a fondo la información compartida.

A partir de ahí, el Dr. Moore señaló que es importante comprender que el cáncer de cabeza y cuello no es un diagnóstico específico. De hecho, se trata de una categoría general que engloba diversos tipos de cáncer que afectan la región de la cabeza y el cuello.

Los cánceres en la boca, la lengua, las amígdalas, la faringe (garganta), la laringe (caja de la voz), la cavidad nasal y otras zonas se consideran tipos de cáncer de cabeza y cuello.

El carcinoma de células escamosas — un tipo de cáncer que se desarrolla en las células de la piel que recubren los labios, los senos paranasales y la boca y la garganta interiores — es uno de los tipos más comunes de cáncer de cabeza y cuello.

El cáncer orofaríngeo a menudo afecta las amígdalas y la base de la lengua y se cree que es causado por la exposición al virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual.

Dada la variedad de cánceres de cabeza y cuello, es fundamental hablar con su equipo médico sobre el tipo exacto de cáncer, la etapa de la enfermedad y las opciones de tratamiento disponibles. Comprender bien su diagnóstico también puede ayudarle a decidir qué compartir con sus seres queridos en adelante.

Reflexione sobre cuándo y cómo hablar con sus seres queridos sobre su cáncer de cabeza y cuello.

Antes de comenzar a hablar sobre su diagnóstico, puede ser útil analizar los diferentes tipos de relaciones que tiene en su vida. Hacerse las siguientes preguntas puede ayudarle en este proceso:

Con quién quiere hablar? Para muchas personas, esto puede incluir una pareja, uno de los padres o un amigo cercano, alguien importante para usted que pueda ofrecerle apoyo emocional a lo largo de su viaje contra el cáncer.

Con quién necesita hablar? Desde un punto de vista práctico o logístico, algunas personas en su vida pueden necesitar ser informadas del diagnóstico lo antes posible. Por ejemplo, el cuidador puede necesitar comunicarse con su equipo médico en su nombre, o un empleador puede necesitar organizarse para adaptar su rutina de trabajo a su tratamiento.

¿Con quién puede hablar más tarde? Cuando recibe el diagnóstico, puede haber personas en su vida que no necesitan ser informadas de inmediato, ya sea por razones personales o prácticas. Por ejemplo, puede hablar con familiares y amigos más lejanos, vecinos o compañeros de trabajo cuando se sienta listo para hacerlo.

Una vez que tenga más claro con quién le gustaría hablar y cuándo, es una buena idea reflexionar sobre la mejor forma de comunicación. Con un amigo o un familiar, puede optar por hacer una llamada telefónica personal o reservar tiempo para reunirse en persona.

Si usted está hablando con un niño sobre el diagnóstico de cáncer, ser lo más abierto y honesto posible tanto sobre el diagnóstico como sobre sus sentimientos es un buen punto de partida. En otras situaciones, un mensaje de texto, una carta, un correo electrónico o incluso una publicación en las redes sociales pueden ser más apropiados.