Estudio revela falta de neurólogos

Los tiempos de espera se vieron influenciados por factores como la demografía, la cobertura del seguro, la ubicación geográfica y el diagnóstico neurológico final, mientras que la cantidad de neurólogos disponibles por persona en un área pareció tener poco impacto en los tiempos de espera.

“Nuestro estudio reveló que, al analizar los tiempos de espera para ver a un neurólogo, no se trata simplemente de una cuestión de oferta y demanda”, afirmó el Dr. John P. Ney, de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología, autor del estudio.

“Descubrimos que el tiempo de espera para ver a un neurólogo depende de factores como la gravedad de la afección, el sexo, el lugar de residencia y el tipo de seguro médico”, añadió.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de cinco años sobre personas con planes de seguro médico privados para identificar a 114.034 personas que tuvieron su primera consulta con un neurólogo. Los participantes tenían una edad promedio de 42 años.

Luego, analizaron el historial clínico para determinar cuántos días esperaban las personas para una cita con un neurólogo después de consultar con un médico de atención primaria o en urgencias. Posteriormente, calcularon los tiempos de espera promedio y los desglosaron según factores como el sexo, la raza, la condición neurológica, el tipo de seguro y el lugar de residencia del paciente.

El estudio reveló que, en promedio, las personas esperaban unos 50 días para su primera cita con un neurólogo.

Los investigadores descubrieron que las participantes femeninas tenían tiempos de espera más cortos en comparación con los participantes masculinos, con un promedio de aproximadamente siete días menos.

También descubrieron que ciertas afecciones neurológicas propiciaban citas más rápidas. Las personas con ictus, mareos o vértigo eran atendidas unos ocho días antes, y las personas con traumatismo craneoencefálico, unos 6,5 días antes.

Los investigadores descubrieron que las personas con esclerosis múltiple tenían que esperar más tiempo, con un promedio de cuatro días adicionales.

También descubrieron que el lugar de residencia influye. Las personas que vivían en la región noreste, que incluye estados como Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Massachusetts, tenían los tiempos de espera más largos, un promedio de cinco días más que en otras zonas.

“Si queremos un acceso más rápido y equitativo a la atención neurológica, es posible que debamos analizar problemas sistémicos y estructurales, como el número de neurólogos en ciertas subespecialidades, probar nuevos métodos para clasificar a los pacientes y rediseñar el proceso de derivación”, afirmó Ney.

“Estos resultados demuestran que aún necesitamos comprender mejor por qué algunos pacientes esperan más que otros. Las investigaciones futuras pueden ayudar a identificar dónde se producen las demoras y probar soluciones que permitan a los pacientes acceder a la atención neurológica adecuada con mayor rapidez”, añadió.

Una limitación del estudio fue que se basó en datos de reclamaciones de seguros, que no incluyen información clínica detallada ni fechas exactas de derivación, por lo que los tiempos de espera pueden no reflejar completamente los motivos por los que se derivó a los pacientes o la urgencia de sus síntomas.

El estudio contó con el apoyo del Departamento de Asuntos de Veteranos.

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