Cálculos renales, presentan nuevos datos

Los hallazgos, que se publicarán en la revista revisada por pares PNAS, apuntan a un posible objetivo terapéutico que podría usarse para la prevención y el tratamiento de los millones de personas que se ven afectadas por esta afección frecuentemente dolorosa.

“Este avance desafía la creencia generalizada de que estos cálculos se desarrollan únicamente mediante procesos químicos y físicos, y demuestra, en cambio, que las bacterias pueden residir en su interior y contribuir activamente a su formación”, afirmó la Dra. Kymora Scotland, profesora adjunta de urología en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA y coautora principal del estudio.

“Al descubrir este novedoso mecanismo, el estudio abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas dirigidas al entorno microbiano de los cálculos renales”, añadió.

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Gerard Wong, profesor de los Departamentos de Bioingeniería, Química y del Instituto NanoSystems de California en la UCLA, fue coautor del estudio.

Los cálculos renales se componen de grupos de pequeños cristales. Su prevalencia ha aumentado a nivel mundial en los últimos años, de modo que hoy en día aproximadamente 1 de cada 11 personas los desarrollará a lo largo de su vida.

Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares, síndrome metabólico y baja ingesta de líquidos. Los cálculos comienzan a formarse cuando los cristales crecen en la orina y alcanzan un tamaño tal que no pueden eliminarse con el flujo urinario normal.

Existen varios subtipos de cálculos renales y, si bien se sabe que un tipo poco común contiene bacterias, el cálculo más común, con diferencia, es el de oxalato de calcio (CaOx), que representa casi el 80 % de los casos de cálculos renales y cuya presencia no se conocía previamente.

Al examinar datos de microscopía electrónica y de fluorescencia, los investigadores detectaron inesperadamente bacterias vivas, así como capas o biopelículas de bacterias integradas en los cristales.

“Encontramos un nuevo mecanismo de formación de cálculos que podría ayudar a explicar su alta frecuencia”, afirmó Scotland. “Estos resultados también podrían ayudar a explicar la relación entre las infecciones urinarias recurrentes y la formación recurrente de cálculos renales, y brindar información sobre posibles tratamientos futuros para estas afecciones”.

Los hallazgos sugieren que las bacterias también podrían estar involucradas en otros tipos de cálculos renales, añadió.

El estudio se ha centrado en los cálculos renales de calcio. La formación de otros cálculos menos comunes aún es incierta. Se necesitan más estudios para comprender completamente cómo interactúan las bacterias y los cálculos renales de calcio, concluyen los investigadores.

Nuestro equipo multiinstitucional está realizando estudios para determinar cómo interactúan las bacterias y los cálculos renales de calcio. Queremos comprender con exactitud qué hace que algunos pacientes sean particularmente susceptibles a la formación recurrente de cálculos y qué hace que estas especies de bacterias en particular les permitan nuclearlos, explicó Scotland.

Los coautores del estudio son William Schmidt, Rena Yang y Ava Mousavi, de la UCLA; Qian Chen y Jiahui Li, de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign; Gerson Gonzalez Marin y Aaron Celestian, del Museo de Historia Natural de Los Ángeles; y Henry Schreiber IV, Rachael Hammann, Chloe Obernuefemann, Karla Bergeron, Aleksandra Klim, Daniel Wong, Kefu Du y Scott J. Hultgren, de la Universidad de Washington. Schmidt y Mousavi también están afiliados a la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, y Chen está afiliado a Chan Zuckerberg Biohub Chicago.